De poorten van de stad

De Vischpoort

De Vischpoort is de enige nog overgebleven poort. De Hoge-Bruggepoort, de enige andere zeepoort, ooit gelegen ter hoogte van Monopole, is afgebroken. Bij de zeepoorten lag een lange pier in zee, waaraan platbodems en kleine schepen aanmeerden om vracht te lossen. De grotere zeilschepen gingen een eind uit de kust voor anker omdat het te ondiep was om bij de stad te komen. Met roeibootjes en platbodems werden de grotere schepen gelost en geladen.

Harderwijk heeft steeds gezocht naar mogelijkheden om een echte haven aan te leggen. In 1595 heeft het stadsbestuur een commissie benoemd om de havenplannen van burgemeester Hendrik van Essen uit te voeren. Om onduidelijke redenen lukte dat pas halverwege de zeventiende eeuw. Harderwijk kreeg toen flinke subsidies van diverse instanties om de haven aan te leggen. De vreugde was echter van korte duur. Op 22 oktober 1669 woedde er een zware Noordwester storm die weinig overliet van de haven. In 1899 is er tenslotte een Nieuwe Haven geopend.

Muurhuisjes

Links en rechts van de poort (aan de markt) zijn in de loop van de eeuwen muurhuisjes ontstaan. Aanvankelijk zochten zwervers en landlopers een slaapplek in de spaarbogen. Later zijn die uitgebouwd tot hut/ huisje. Armen en weduwen met kinderen kregen een huisje toebedeeld. In het eerste huisje aan de linkerzijde bevindt zich nu de toegang tot de Vischpoort, omdat in de jaren ’70 van de vorige eeuw de toegang via de trap gesloopt is. Tijdens die grondige “restauratie” zijn ook de muurhuisjes aan de rechterzijde afgebroken en kwam de weergang weer tevoorschijn, die ook toegang verleent tot de poort.